Будни студенческого совета обычно ассоциируются со скучными бумажками, но здесь всё иначе — когда виртуальная реальность Phantasy Star Online 2 становится не просто игрой, а обязательной частью учебной программы. Это странно, да, когда руководство школы буквально заставляет тебя геймить, чтобы проверить влияние пиксельных миров на успеваемость и психику. На деле же за красивыми аватарами и яркими спецэффектами кроется что-то куда более липкое и опасное, чем просто программный код.
Главный герой, Ицуки, парень вроде бы обычный, но влипает во всё это по самые уши, пытаясь разобраться, где заканчивается интерфейс и начинаются реальные чувства. Взаимоотношения с Риной, вице-президентом совета, строятся на полутонах, между рейдами и попытками сохранить лицо в школьных коридорах. Когда монстры «Даркеры» начинают просачиваться в повседневность, становится уже не до прокачки уровней.
Визуал тут сочный, иногда даже чересчур, но это работает на атмосферу цифрового праздника, за которым прячется тревога. Мечи, пушки, странные существа и городские легенды — всё перемешивается в один плотный ком. Если кто-то искал историю про то, как виртуальность меняет людей и заставляет принимать решения, от которых не засейвишься — это оно самое. Тут нет четкой грани между онлайном и жизнью, и в этом главный подвох. Переходы между локациями, внезапные стычки и какая-то неуловимая грусть в глазах персонажей, когда они снимают гарнитуры. Классика жанра, но со своим, особенным привкусом.
