Монолог фармацевта

Внутренний двор императорского дворца — то еще местечко, где за красивыми шелками и вежливыми поклонами прячется столько яда, что хватило бы на целую армию. Маомао здесь оказалась совсем не по своей воле, просто не повезло попасться под руку работорговцам. Но девчонка не из пугливых, выросла в квартале красных фонарей, видела жизнь без прикрас и, что важнее, разбирается в травах и отравах получше любого придворного лекаря. Когда в гареме начинают один за другим гаснуть наследники, именно её любопытство и привычка пробовать всё на вкус — в буквальном смысле — вытягивают её из безликой толпы служанок.

Тут нет магии или пафосных битв, зато полно едкого сарказма и медицинских тонкостей, которые подаются без заумных лекций. Красавчик-евнух Цзиньси, вечно крутящийся рядом со своими интригами, только добавляет перца в эту историю. Маомао на всё это смотрит с долей здорового цинизма, ей бы просто к корешкам своим вернуться, да опыты проводить, но загадки сыплются одна за другой.

Атмосфера затягивает незаметно. Дым благовоний мешается с запахом лекарств, а за каждым углом может ждать как подножка от соперницы, так и очередная тайна, которую лучше бы не разгадывать. Всё дело в деталях — в том, как хрустит снег, как меняется взгляд героини, когда она видит редкий флакон, и в этой странной, почти осязаемой эстетике древнего Китая, где за роскошью всегда стоит чья-то холодная голова.