До национальных финалов — рукой подать, но именно здесь, в полуфиналах, воздух на кортах кажется каким-то особенно тяжёлым. Парни из Сэйгаку уже давно не те новички, какими казались в начале пути, сейчас на кону не просто кубок, а всё то время, что они убили на тренировках до кровавых мозолей. Противники из Ситэнкходзи — те ещё оригиналы, у них свой стиль, дерзкий, местами даже абсурдный, и это сбивает с толку почище любой кручёной подачи.
Напряжение в каждом гейме зашкаливает. Тут уже не просто теннис, а какая-то битва воли, где за каждым ударом по мячу стоит характер. Ребят выматывают до предела, заставляют прыгать выше головы, и даже вечно спокойные лидеры начинают терять самообладание. Приходится вытаскивать из себя те резервы, о которых раньше и не заикались.
Смотреть на это физически непросто — чувствуется, как уходит энергия, как скрипит покрытие под кроссовками. Каждое очко даётся с боем, тактика меняется на лету, а искры в глазах игроков говорят больше, чем любые слова тренеров. Турнирная сетка неумолима, и на этом этапе случайных людей не осталось, только те, кто готов идти до самого конца, чего бы это ни стоило. Самый драйв начинается именно сейчас, когда отступать уже некуда.
