Кажется, Кирито и компания никак не могут оставить в покое игры, даже когда те выбираются из шлемов виртуальной реальности прямо на улицы Токио. Новая игрушка, Ordinal Scale, предлагает сомнительное, но эффектное развлечение: дополненная реальность, где вместо полного погружения приходится реально махать руками и бегать по асфальту. На первый взгляд — безобидный фитнес с элементами магии, но старые тени Айнкрада никуда не делись, они просто сменили декорации.
В этой истории чувствуется странный контраст между неоновым восторгом толпы и тем, как старые герои пытаются вписаться в изменившиеся правила. Асуна здесь светится, берет на себя лидерство, пока главный герой, привыкший к читам и сверхскоростям в виаре, внезапно понимает, что в реальном мире физика работает иначе. Тут нет кнопки мгновенного логаута, а призраки прошлого — бывшие боссы этажей — начинают появляться там, где их совсем не ждали.
Сюжет крутится вокруг памяти, забытых мгновений и того, какую цену приходится платить за ностальгию. Загадочный топ-игрок Эйдзи и печальная певица Юна добавляют этой мешанине из боев и технологий какой-то особой, меланхоличной глубины. Это не просто махач на мечах под пафосную музыку, а попытка понять, где заканчивается цифровой след человека и начинается его настоящая жизнь, которую так легко потерять за яркими спецэффектами дополненного мира.
